Une naine blanche et une étoile comme le Soleil envoient un signal radio toutes les huit minutes environ
Le signal traverse l'environnement de l'étoile compagne, ce qui aide à situer sa source. Ni message extraterrestre ni mystère résolu, mais une piste solide.
Toutes les 7,9 minutes, une impulsion radio arrive du ciel, aussi régulière qu’un minuteur de cuisine. Ce n’est pas un message. C’est un phénomène naturel, et l’occasion de mieux comprendre une famille de signaux qui intrigue les astronomes depuis quelques années.
Une équipe australienne relie ce signal, catalogué GPM J071507−114153, à un couple d’étoiles : une naine blanche et une étoile de type G, la même famille que notre Soleil. Le résultat a été publié le 12 novembre dans Nature Astronomy.
Un cadavre d’étoile, très compact
Une naine blanche est le cœur qui reste d’une étoile après qu’elle a épuisé son carburant. Imaginez une masse comparable à celle du Soleil, tassée dans un volume proche de celui de la Terre. Celle-ci tourne rapidement, en couple avec sa voisine.
La voisine sert de sonde
L’astuce tient à la géométrie. Au fil de l’orbite, le signal passe derrière l’étoile compagne et traverse son environnement. Ce trajet laisse des traces dans les mesures.
D’après Natasha Hurley-Walker, de l’université Curtin, ces traces révèlent un champ magnétique intense, très probablement une protubérance stellaire, ces arches de matière que les étoiles soulèvent au-dessus de leur surface.
Le déplacement du signal sert aussi à localiser sa source. Pour Sam McSweeney, premier auteur, l’impulsion naît près de la naine blanche, voire sur elle. La nuance compte, car le mécanisme exact reste à établir.
Trois observatoires, plus de 100 heures d’écoute
| Instrument | Lieu | Rôle |
|---|---|---|
| MWA | Australie | Écoute radio |
| MeerKAT | Afrique du Sud | Écoute radio |
| Keck | Hawaï | Observation optique, qui confirme le couple d’étoiles |
Plus de 100 heures de données radio ont été analysées. Le système se trouve à plus de 5 000 années-lumière.
Pour la vie de tous les jours, rien ne change, et ce signal ne s’entend pas : c’est une mesure radio, pas un son enregistré. Chaque système de ce genre bien identifié aide en revanche à trier les hypothèses sur ces émetteurs lents, qui battent bien plus lentement que les pulsars classiques.
En bref
- Le signal radio GPM J071507−114153 revient toutes les 7,9 minutes.
- Il est lié à un couple formé d’une naine blanche et d’une étoile de type solaire.
- Sa source se situe près de la naine blanche, voire sur elle, le mécanisme reste à établir.
- La compagne, traversée par le signal, a révélé un champ magnétique intense.
Sources : Curtin et ICRAR, communiqué du 12 novembre 2026, Nature Astronomy, étude du 12 novembre 2026.
Cet article…
Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Samedi 14 novembre 2026