Firefox 156 arrive en douceur, la forêt de forks pousse plus vite

Firefox 156 est disponible depuis le 15 septembre, et si vous attendiez la nouveauté qui change une vie, asseyez-vous : le lecteur PDF intégré démarre jusqu’à 45 % plus vite, macOS peut enfin lancer le navigateur en même temps que la machine, et les suggestions de la barre d’adresse, Wikipédia comme sponsorisées, arrivent en France, en Allemagne et en Italie. Le reste tient dans les correctifs.

Ce n’est pas un reproche : un navigateur mûr n’a pas à se réinventer toutes les 4 semaines. Mais cette sortie discrète rappelle une chose. Derrière Firefox pousse une forêt de versions dérivées, et elle n’a jamais été aussi fournie.

Pourquoi tant de forks

Un fork part toujours du même constat : le moteur est bon, l’emballage l’est moins. Les griefs sont connus, et Mozilla les alimente version après version : télémétrie activée par défaut, suggestions commerciales dans la barre d’adresse, assistant conversationnel dans le panneau latéral, interface qui bouge quand personne ne l’a demandé. Comme le code est libre, la réponse ne se discute pas, elle se compile.

Trois familles, trois promesses

Le confort d’abord. Waterfox 6.7, sorti le 19 août sur la base de Firefox 153 ESR, intègre ses onglets en arborescence directement dans la barre verticale, un blocage de publicité maison avec ses compteurs, et 12 palettes de couleurs. Floorp, développé au Japon, empile les barres latérales. Zen Browser mise sur une interface minimaliste et l’affichage de plusieurs sites côte à côte.

La vie privée ensuite. LibreWolf reprend Firefox et en retire la télémétrie, les rapports d’incident et les réglages jugés trop bavards. Mullvad Browser, construit avec le Tor Project, vise autre chose : rendre tous ses utilisateurs identiques, pour qu’aucune empreinte ne serve à vous suivre d’un site à l’autre.

La conservation enfin. Pale Moon maintient l’interface des Firefox 4 à 28, celle d’avant la grande refonte, et MyPal 68 fait encore tourner un navigateur sur Windows XP. Ceux-là ne visent pas des parts de marché, ils refusent une date de péremption.

Ce que coûte le détour

Rien de tout cela n’est gratuit. Un fork bâti sur la branche ESR accuse plusieurs mois de retard sur les fonctions : 153 contre 156 aujourd’hui. Sur la sécurité, c’est moins grave qu’il n’y paraît, l’ESR reçoit les correctifs rétroportés, mais encore faut-il que l’équipe du fork suive la cadence. Waterfox 6.7 désactive par ailleurs complètement Safe Browsing et autorise les modules système non signés par Mozilla : deux choix défendables au nom de l’indépendance, deux garde-fous en moins. Et la forêt a ses arbres morts, Ghostery, Mercury ou Cyberfox ne sont plus entretenus.

(Entre nous, essayer un fork un soir est un vrai plaisir ; en faire son navigateur principal, c’est accepter d’être son propre service de dépannage le jour où un site refuse obstinément de s’afficher 🙂)

Ce que vaut ce panorama

Un mot sur la provenance de cette liste : c’est un tour d’horizon de journaliste, pas un comparatif mesuré. Aucune de ces versions n’a été testée sur banc, et l’ordre des noms doit autant aux habitudes de l’auteur qu’aux usages réels. Chaque fork reste par ailleurs seul juge de ses promesses : « sans IA », « moins de télémétrie », cela se vérifie dans le code et dans la durée, pas sur une page d’accueil. Enfin, tous vivent du moteur entretenu par la fondation qu’ils critiquent. Le jour où Mozilla lâcherait Gecko, la forêt tomberait avec l’arbre.

En bref

• Firefox 156, sorti le 15 septembre : lecteur PDF jusqu’à 45 % plus rapide au démarrage, lancement automatique sous macOS, suggestions étendues à la France, l’Allemagne et l’Italie.
• Waterfox 6.7 (base 153 ESR) pour les onglets en arborescence et le blocage intégré, Floorp et Zen pour l’interface.
• LibreWolf pour retirer la télémétrie, Mullvad Browser pour ressembler à tout le monde.
• Pale Moon et MyPal 68 pour les machines et les interfaces que plus personne ne soutient.
• Le prix : des fonctions en retard, des garde-fous parfois désactivés, un projet qui peut s’arrêter du jour au lendemain.

Sources : notes de version de Mozilla pour Firefox 156, The Register, gHacks, site officiel de Waterfox.

Le Bien Heureux · Redaction Capibara · Lundi 21 septembre 2026