Une imprimante 3D ordinaire qui pose elle-même l’électronique dans l’objet qu’elle imprime
Des chercheurs font placer des composants par une imprimante 3D non modifiée, avec une simple goutte de plastique. Démonstration : une chenille lumineuse.
Une chenille en plastique translucide, articulée, qui s’illumine de toutes les couleurs. Rien d’extraordinaire, sauf la façon dont elle a été fabriquée : c’est l’imprimante 3D elle-même qui a placé le microcontrôleur et les LED à l’intérieur, pendant l’impression. Une imprimante à filament ordinaire, sans aucune modification matérielle.
La méthode s’appelle Print & Place. Ses auteurs, Oliver Child, Patrick Baudisch et Mike Fraser, l’ont présentée à la conférence UIST, du 2 au 5 novembre 2026, où elle a été primée. C’est un travail de recherche, pas un produit.
Une goutte de plastique en guise de pince
Tout repose sur un détournement de la buse, la pointe chaude qui dépose le plastique fondu. Avant l’impression, l’utilisateur remplit un petit plateau, imprimé lui aussi, avec les composants. Pendant la fabrication, la buse dépose une goutte de plastique sur une pièce, attend qu’elle refroidisse, puis soulève la pièce collée à cette goutte. Elle la transporte jusqu’à sa cavité dans l’objet, l’y dépose et s’en détache. L’impression reprend et enferme le composant.
Des pistes conductrices, en cuivre, relient ensuite les éléments entre eux. Le résultat : un objet où l’électronique est intégrée dès la fabrication, plutôt que glissée dedans après coup.
Ce que ça ne fait pas encore
Les auteurs listent eux-mêmes les limites. Le plateau se remplit à la main : ce n’est pas une usine autonome. Attendre que chaque goutte refroidisse rend le procédé lent. Et rien ne vérifie, pendant l’impression, que la pièce est bien posée : certains défauts ne se découvrent qu’une fois l’objet terminé, quand l’électronique est déjà enfermée et difficile à réparer. Les contacts très fins restent délicats.
L’article montre aussi un petit robot qui avance grâce à un moteur vibrant, avec deux piles bouton et une LED, tous posés par l’imprimante. De quoi imaginer des jouets ou des capteurs imprimés d’un seul tenant, le jour où le procédé gagnera en vitesse.
En bref
- Print & Place fait poser des composants électroniques par une imprimante 3D à filament non modifiée.
- La buse saisit chaque pièce avec une goutte de plastique refroidie, puis la dépose dans l’objet en cours d’impression.
- Le procédé reste lent, demande un plateau rempli à la main et ne contrôle pas la pose en cours de route.
Sources : Oliver Child, Patrick Baudisch et Mike Fraser, Print & Place, UIST 2026, page du projet, prix UIST 2026.
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Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Jeudi 12 novembre 2026