Actualités Dimanche 18 octobre · Après le souper · ≈ 2 min de lecture

Le Royaume-Uni fait baptiser par le public sa benne à satellites, Boaty McBoatface en embuscade

Deux mots maximum, rien d'offensant, réservé aux résidents britanniques : le nom gagnant sera gravé sur un engin chargé de jeter deux vieux satellites.

Une quarantaine de personnes posent en groupe dans un bureau, devant des bannières de l'agence spatiale britannique et de ClearSpace — Les équipes de ClearSpace UK et de l'agence spatiale britannique, photo publiée par ClearSpace avec l'annonce de la mission le 15 octobre 2026. © ClearSpace

Le 15 octobre 2026, l’agence spatiale britannique a ouvert un concours public pour baptiser sa première mission nationale : un engin chargé d’aller chercher deux vieux satellites et de les jeter. Le nom gagnant sera gravé sur le flanc du vaisseau et sur l’écusson de la mission.

Une benne de plus de 60 millions de livres

Le gouvernement met plus de 60 millions de livres dans la mission UK ADR, pour Active Debris Removal. L’engin, conçu avec ClearSpace UK, doit saisir deux satellites britanniques hors d’usage avec des bras robotisés, les relâcher plus bas pour qu’ils brûlent dans l’atmosphère, puis repartir : il est ravitaillable, pour « balayer l’espace pendant des années ». Départ prévu en 2029 depuis la base de SaxaVord, en Écosse, travail terminé d’ici 2032.

Le règlement a prévu les petits malins

Deux mots au maximum, un sigle étant toléré, et une explication de 150 mots sur le thème « garder l’espace propre et sûr pour les générations futures ». Sont exclus les noms militaires, les marques, les personnages protégés, « Disney » étant cité en exemple, les noms d’engins existants et tout ce qui serait offensant ou politique. Le nom doit se prononcer facilement et fonctionner à l’international.

L’agence encourage pourtant l’audace : le mot peut être « idiot » ou « étrange », écrit-elle. The Register note qu’elle cite en exemple Mercury ou Principia, mais pas le sondage de 2016 qui avait plébiscité Boaty McBoatface pour un navire de recherche, finalement baptisé Sir David Attenborough.

Une précision pour nos lecteurs : le concours est réservé aux résidents du Royaume-Uni, une proposition par personne, jusqu’au 10 décembre 2026 à 17 h, heure britannique. Les Belges pourront seulement admirer le résultat, gravé en orbite.

En bref

Le Royaume-Uni fait nommer par le public son engin de retrait de débris spatiaux, lancement prévu en 2029.
Deux mots maximum, rien d’offensant, de militaire ni de déposé ; réservé aux résidents britanniques.
Clôture le 10 décembre 2026 ; le nom sera gravé sur le vaisseau.

Sources : gouvernement britannique, communiqué sur la mission UK ADR (15 octobre 2026) ; blog de l’agence spatiale britannique, règlement du concours (15 octobre 2026) ; The Register (17 octobre 2026).

Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Dimanche 18 octobre 2026