Le film primé par Nikon au microscope est disqualifié pour usage d’IA générative

Le concours Small World in Motion de Nikon récompense depuis 2011 ce que l’on peut filmer à travers un microscope. L’édition 2026 vient d’apprendre qu’il fallait désormais vérifier un point jusque-là implicite : que le microscope ait bien vu ce que montre le film.

Des cils trop beaux

Le premier prix était allé en septembre à Ning Xu, de l’université Tsinghua, pour une vidéo de cils battant dans les voies respiratoires d’un enfant atteint d’une maladie rare. Puis des chercheurs ont tiqué, raconte Ars Technica le 9 octobre 2026 en s’appuyant sur la BBC : des anomalies de structure, des éléments cellulaires qui apparaissent et disparaissent comme aucune cellule ne le fait, et ce qui ressemblait à des filigranes d’IA dans les fichiers sources.

Le lauréat s’est défendu. Il dit avoir employé l’IA pour « distinguer et visualiser » des éléments dans des images reconstruites en niveaux de gris, et nie qu’elle ait généré le film, les cils ou leur mouvement.

Nikon tranche, avec des gants

Après réexamen de la vidéo et consultation du jury, Nikon a conclu qu’elle ne respectait pas le règlement sur l’IA générative. Le communiqué précise que la décision porte sur l’éligibilité du film, et ne doit pas se lire comme un jugement sur la réputation, les travaux scientifiques ou les intentions de son auteur.

L’entreprise en tire aussi une leçon pour elle-même : l’épisode montre, écrit-elle, qu’il faut revoir les règles et les procédures d’évaluation des prochaines éditions. Un concours né pour célébrer l’optique se retrouve à rédiger une clause sur les logiciels.

Un ver hérite du trône

Tout le classement remonte d’un cran. Le nouveau premier prix revient au Vietnamien Nguyen Nam Nhat, pour la rencontre d’un minuscule ver rond et d’un Dileptus, un organisme unicellulaire. Suivent des larves de méduse en suspension dans des gouttes d’eau, filmées par Benedikt Pleyer, puis des cellules voisines qui se divisent en cadence, par Andrew Moore.

Aucun de ces acteurs n’a eu besoin d’effets spéciaux. Les vidéos se regardent sur le site du concours, où le classement a été corrigé.

En bref

• Nikon a disqualifié le premier prix de son concours Small World in Motion 2026 pour non-respect des règles sur l’IA générative.
• L’auteur reconnaît un usage de l’IA pour visualiser des détails, mais nie avoir généré le film.
• Le nouveau lauréat, Nguyen Nam Nhat, a filmé un ver rond et un organisme unicellulaire.

Sources : Ars Technica, avec le communiqué de Nikon, 9 octobre 2026 ; Nikon Small World, classement 2026.

Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Dimanche 11 octobre 2026