La Californie impose ses règles aux centres de données sur l’eau et l’électricité

Gavin Newsom a signé le 21 septembre 7 lois qui encadrent les centres de données en Californie, sur l’eau, l’électricité et l’urbanisme. Le gouverneur les présente comme « les plus complètes du pays » (communiqué officiel). Un revirement pour celui qui avait mis son veto, en octobre 2025, à une simple obligation de déclarer la consommation d’eau.

Qui paie le réseau

Trois textes (SB 886, SB 1168 et AB 2383) déplacent les coûts de l’infrastructure électrique des particuliers vers les exploitants. Selon le sénateur Steve Padilla, les centres de données paieront leur raccordement au réseau, les coûts de production de l’électricité qu’ils consomment et une plus grande part des dépenses liées aux incendies de forêt, un poste lourd pour les réseaux californiens.

Ce que boivent les serveurs

Trois autres (AB 1577, AB 2469 et AB 2619) imposent de déclarer la consommation d’eau et d’estimer les besoins en ressources des nouveaux projets. Le septième, SB 887, supprime les exemptions environnementales générales dont bénéficiaient les centres de données, mais accélère l’autorisation de ceux qui respectent les normes de l’État sur l’eau et l’énergie (CalMatters).

Le contexte explique le virage : selon un sondage Gallup de mai, 70 % des Américains refusent un centre de données près de chez eux, et au moins 45 projets, pour environ 68 milliards de dollars, ont été bloqués ou retardés dans le pays au deuxième trimestre (The Register).

Des lois encore sans chiffres

Ni le communiqué ni la presse ne donnent pour l’instant de seuils de puissance, de calendrier ou de sanctions. Tout dépendra de la façon dont les régulateurs de l’État appliqueront ces textes, et SB 887 montre que la Californie veut aussi continuer à attirer les projets qui jouent le jeu. En face, la Data Center Coalition, où l’on retrouve Google, Microsoft et OpenAI, agite la menace d’un départ vers d’autres États, chiffres maison à l’appui : 665 500 emplois et 159 milliards de dollars d’activité en 2024, selon ses propres calculs.

Vu d’Europe, une partie du débat paraît familière. La directive européenne sur l’efficacité énergétique oblige déjà depuis 2024 les centres de données de plus de 500 kW à déclarer leur consommation d’énergie et d’eau. La question de savoir qui paie le réseau, en revanche, reste largement ouverte chez nous aussi.

(La Californie légifère chez ses propres champions, ceux-là mêmes qui réclament toujours plus de puissance de calcul. C’est un peu comme mettre la cuisine au régime pendant qu’on y prépare le banquet 😅)

En bref

• 7 lois californiennes encadrent les centres de données, signées le 21 septembre.
• Les exploitants paieront raccordement, production électrique et une part des coûts liés aux incendies.
• La consommation d’eau devra être déclarée, les exemptions environnementales disparaissent.
• Seuils, calendrier et sanctions restent à préciser.

Sources : cabinet du gouverneur de Californie, CalMatters, The Register.

Le Bien Heureux · Redaction Capibara · Mardi 22 septembre 2026