Voyager 1 s’est tue deux jours, à moins de trois semaines d’être à un jour-lumière de la Terre
Silence radio les 18 et 19 octobre, puis retour du signal. Le 18 novembre, la sonde lancée en 1977 sera la première machine humaine à un jour-lumière de nous.
Le 18 octobre 2026, les grandes antennes du Deep Space Network de la NASA ont tendu l’oreille vers Voyager 1. Rien. Le 19, nouvelle tentative, nouveau silence. Le signal n’est revenu que le 20 octobre, raconte The Register.
Un silence jamais vu
Selon les premiers éléments rapportés par The Register, plusieurs propulseurs de la sonde se seraient arrêtés et leurs secours auraient pris le relais, ce qui évoque une bascule en mode de sécurité. Rien n’est encore confirmé. Kareem Badaruddin, responsable de la mission, reconnaît que la sonde ne s’était jamais comportée ainsi, et que l’équipe doit s’attendre à l’inattendu.
Ce n’est pas la première frayeur. En 2023, un problème de pointage d’antenne avait touché sa jumelle Voyager 2 ; en 2024, Voyager 1 avait coupé l’un de ses deux émetteurs radio, faute de puissance. Lancée en 1977 pour une mission de quelques années, la sonde fonctionne toujours, avec une électricité qui s’amenuise d’année en année.
Un jour-lumière, le 18 novembre
L’incident tombe à quelques semaines d’un cap symbolique. Le mercredi 18 novembre 2026, à 11 h 16, heure belge, Voyager 1 sera à 25,902 milliards de kilomètres de la Terre, selon la NASA. C’est la distance que la lumière parcourt en un jour : jamais un objet fabriqué par l’humanité n’aura été si loin.
Concrètement, un message radio mettra 24 heures à lui parvenir, et sa réponse autant pour revenir. Une commande envoyée un lundi matin ne sera confirmée que le mercredi matin. Pour réparer une panne, les ingénieurs travaillent donc avec deux jours de décalage, sur un ordinateur conçu dans les années 1970.
La question n’est plus de savoir si Voyager 1 se taira, mais quand. Chaque coupure rappelle que la plus lointaine des machines humaines vit sur ses dernières réserves.
En bref
- Voyager 1 n’a plus répondu les 18 et 19 octobre 2026 ; le signal est revenu le 20, selon The Register.
- La piste d’un mode de sécurité déclenché par des propulseurs n’est pas confirmée.
- Le 18 novembre 2026 à 11 h 16, heure belge, la sonde sera à un jour-lumière de la Terre.
- Un aller-retour de commande prendra alors environ 48 heures.
Sources : The Register, NASA, Night Sky Network.
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Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Dimanche 1 novembre 2026