L’Inde fait retirer Bitchat de l’App Store, la messagerie qui survit aux coupures d’internet

Une messagerie qui fonctionne quand le réseau est coupé gêne forcément ceux qui coupent le réseau. Le 3 octobre 2026, Jack Dorsey, cofondateur de Twitter et initiateur de Bitchat, a annoncé que le gouvernement indien avait ordonné à Apple de retirer l’application de son App Store en Inde. Il a publié sur X la notification reçue d’Apple, rapporte TechCrunch.

Ce que dit l’ordre, et ce qu’on ignore

D’après cette notification, la demande émane du ministère indien de l’Électronique et des Technologies de l’information. Elle s’appuie sur la section 69A de la loi indienne sur les technologies de l’information, l’outil habituel des blocages en ligne dans le pays. Bitchat reste disponible hors d’Inde ; l’accès par TestFlight, le service de versions bêta d’Apple, y est bloqué aussi.

TechCrunch a constaté le même jour que l’application n’était plus téléchargeable sur Google Play en Inde et que son site ne répondait plus chez plusieurs fournisseurs d’accès, sans pouvoir établir si Google et ces opérateurs avaient reçu un ordre. Apple, Google et le ministère n’ont pas répondu au média.

Ni l’ordre ni le contenu reproché n’ont été rendus publics, selon l’Internet Freedom Foundation. Cette association indienne de défense des libertés numériques, citée par TechCrunch, juge la mesure inconstitutionnelle.

Du Bluetooth, de téléphone en téléphone

Bitchat n’a ni compte, ni numéro de téléphone, ni serveur central. Chaque téléphone relaie en Bluetooth basse consommation les messages chiffrés de ses voisins, qui les transmettent à leur tour : c’est un réseau maillé. Quand internet est disponible, l’application bascule sur le protocole décentralisé Nostr. Le code est versé dans le domaine public.

Deux limites, que le projet écrit lui-même. La portée du Bluetooth impose une foule assez dense pour faire la chaîne. Et « sans compte » ne veut pas dire invisible : le dépôt du projet signale un identifiant persistant par appareil, qu’une radio proche peut observer.

Une appli de manifestation

C’est le second épisode. En juillet 2026, les autorités indiennes avaient ordonné à GitHub de retirer les dépôts du projet. L’ordre reprochait alors à Bitchat de compliquer l’interception et l’identification, et de continuer à fonctionner pendant les coupures, selon TechCrunch.

Le contexte explique l’insistance. Du 17 au 23 juillet 2026, pendant des manifestations, l’Inde a représenté environ 85 % des téléchargements mondiaux de Bitchat, contre 1 % environ les trente jours précédents, d’après des chiffres de Sensor Tower repris par TechCrunch. Le 2 octobre, internet a été suspendu douze heures autour de Jantar Mantar, à New Delhi, lors de nouveaux rassemblements.

Le dépôt de Bitchat prévient ses utilisateurs : quand une source officielle disparaît, des copies que personne ne peut vérifier apparaissent. Retirer l’application du magasin d’Apple pousse précisément vers ces copies-là.

En bref

• Selon Jack Dorsey, l’Inde a ordonné à Apple de retirer Bitchat de l’App Store indien ; l’application reste disponible ailleurs.
• L’ordre et son motif ne sont pas publics ; Apple, Google et le ministère n’ont pas répondu à TechCrunch.
• Bitchat transmet des messages chiffrés de proche en proche par Bluetooth, sans compte ni serveur.
• L’absence de compte n’efface pas tout : un identifiant persistant par appareil reste observable à courte distance.

Sources : TechCrunch (3 octobre 2026) ; Bitchat, dépôt GitHub du projet

Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Dimanche 4 octobre 2026