Alerte Rouge va avoir 30 ans : le jeu où Einstein efface Hitler, et qu’on joue encore gratuitement
Westwood sortait Command & Conquer : Alerte Rouge en novembre 1996. Trente ans plus tard, le jeu est gratuit, son code est libre et sa musique cogne toujours.
1946. Albert Einstein remonte le temps jusqu’en 1924, croise un jeune Adolf Hitler et le fait disparaître. Pas de nazisme, pas de Seconde Guerre mondiale. Et une Europe offerte à l’Union soviétique de Staline. C’est le point de départ de Command & Conquer : Alerte Rouge, sorti le 22 novembre 1996 en Amérique du Nord et le 4 décembre en Europe.
Une extension devenue légende
Le studio américain Westwood ne prévoyait au départ qu’une extension de Command & Conquer, raconte heise. Après un an de travail, le projet est devenu un jeu à part entière. On y joue les deux camps : les Soviétiques, lents mais blindés, avec leurs chars Mammouth et leurs bobines Tesla, et les Alliés d’Europe de l’Ouest, plus rapides, qui réparent et produisent plus vite.
Le succès est immédiat : 1,5 million d’exemplaires le premier mois, près de deux millions à la mi-février 1997, selon les chiffres compilés par Wikipédia. Le multijoueur a occupé bien des réseaux de bureau après 18 h.
Détail savoureux : en Allemagne, la version vendue à l’époque était censurée. Les soldats y devenaient des robots, « désactivés » plutôt que tués.
Hell March, la marche qui ne s’arrête pas
Il y a surtout la musique. Frank Klepacki, compositeur maison de Westwood, signe une bande-son métal et électronique dont le morceau Hell March est devenu culte. Trente ans plus tard, il le joue encore sur scène.
Gratuit, libre, et toujours jouable
C’est sans doute le jeu de stratégie le mieux conservé de son époque. Electronic Arts, qui a racheté Westwood, l’a rendu gratuit le 31 août 2008. Une version remastérisée est sortie le 5 juin 2020, avec le code source de ses parties remastérisées publié sous licence libre ; celui du jeu d’origine a suivi en février 2025.
Pour y rejouer sans rien payer, le projet OpenRA réécrit le moteur en logiciel libre et fait tourner le jeu sur Windows, Linux, macOS et FreeBSD. La version remastérisée, payante, reste vendue sur Steam.
En bref
- Command & Conquer : Alerte Rouge est sorti le 22 novembre 1996 en Amérique du Nord et le 4 décembre en Europe.
- Son scénario uchronique fait d’Einstein l’homme qui efface Hitler, au profit de l’URSS de Staline.
- Le jeu est gratuit depuis 2008, et son code source est libre depuis février 2025.
- Le projet libre OpenRA permet d’y jouer sur Windows, Linux, macOS et FreeBSD.
Sources : heise, Wikipédia (en anglais), OpenRA.
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Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Dimanche 1 novembre 2026