En moissonnant son maïs, un fermier du Minnesota tombe sur un anneau de 3,35 m, sans doute un bout de fusée chinoise

Il y a des récoltes plus attendues que d’autres. Le 14 octobre 2026, dans le comté de Stevens, au Minnesota, un agriculteur qui moissonnait son maïs est tombé sur un objet métallique circulaire d’environ 11 pieds de diamètre, soit 3,35 mètres, couché au milieu des tiges. Le bureau du shérif, appelé vers 15 h 30, l’a décrit comme « présumément un objet spatial ».

Personne n’a été blessé, et les autorités assurent qu’il n’y a aucun danger pour le public. Des agences fédérales sont venues sur place pour identifier le propriétaire de l’objet et organiser son enlèvement.

Une piste qui mène au désert de Gobi

Le shérif ne dit rien de l’origine de l’objet. Ars Technica avance une explication sérieuse. Le 15 septembre 2026, une fusée Zhuque-2E de l’entreprise chinoise LandSpace a décollé de Dongfeng, dans le nord-ouest de la Chine, avec dix satellites de la constellation Qianfan, la réponse chinoise à Starlink. Après les avoir déposés, son étage supérieur a rallumé son moteur pour quitter l’orbite. Moins de deux heures après le décollage, des traînées de débris enflammés ont été filmées au-dessus du Kansas, filant vers le nord et le Minnesota.

L’étage supérieur de la Zhuque-2E mesure justement 3,35 mètres de diamètre. La correspondance est frappante, mais elle reste une déduction : ni LandSpace ni les agences américaines ne l’ont confirmée.

La bonne manœuvre, au mauvais endroit

Faire redescendre un étage usagé est en principe une bonne pratique : cela évite d’ajouter un débris de plus en orbite. Encore faut-il que la chute vise une zone déserte, comme l’océan. Ici, des morceaux assez gros pour survivre à la rentrée ont fini dans un champ cultivé (le maïs, lui, n’avait rien demandé).

Personne n’a jamais été gravement blessé par un débris spatial, mais quelques dégâts matériels sont documentés. En cas de dommage au sol, la convention de 1972 sur la responsabilité internationale rend responsable l’État de lancement. Le Royaume-Uni, lui, prépare une mission de nettoyage de l’orbite dont il a fait choisir le nom par le public (on en a parlé ICI).

En bref

• Un objet métallique de 3,35 m a été découvert le 14 octobre 2026 dans un champ de maïs du Minnesota.
• Sa taille correspond à l’étage supérieur d’une fusée chinoise Zhuque-2E lancée le 15 septembre, selon Ars Technica.
• L’origine n’est pas confirmée officiellement ; personne n’a été blessé.

Sources : MPR News, 15 octobre 2026 ; Fox 9, d’après le bureau du shérif du comté de Stevens ; Ars Technica, 19 octobre 2026.

Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Mardi 20 octobre 2026