Actualités Vendredi 2 octobre · Au creux de l’après-midi · ≈ 2 min de lecture

La plus vieille webcam du web a 32 ans, et quelqu’un archive enfin chacune de ses images

FogCam filme le brouillard de San Francisco depuis 1994, sans rien garder. Un passionné a monté quatre capteurs pour sauver chaque image, enfin.

Vue du campus de l'université d'État de San Francisco : une pelouse, des étudiants et la bibliothèque J. Paul Leonard vitrée. — Le campus de l'université d'État de San Francisco, que FogCam filme depuis 1994. © Webbi1987 / Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (recadrée)

Depuis le 30 septembre 1994, une caméra de l’université d’État de San Francisco envoie sur le web une image de son campus, souvent noyé dans le brouillard. FogCam se présente comme la plus ancienne webcam encore en service. Elle a un défaut : chaque nouvelle image écrase la précédente.

Trente-deux ans d’images, presque toutes perdues

Née comme projet d’étudiants, signée Jeff Schwartz et Dan Wong, FogCam publie une vue toutes les 20 à 60 secondes environ, raconte Hackaday. Personne ne les conservait. Justin Earl a décidé de s’en charger avec Fog-Bank, une archive qui veut garder chaque image.

Quatre filets pour une seule caméra

Sa méthode, détaillée sur son site, tient de l’obsession bien organisée. Quatre capteurs répartis sur trois réseaux réclament l’image : son serveur toutes les 7 secondes, deux programmes hébergés chez Cloudflare toutes les 15 et 20 secondes, un ordinateur chez lui toutes les 15 secondes. FogCam n’ayant jamais remplacé une image en moins de 19 secondes, il suffit qu’un seul capteur réponde à temps pour ne rien manquer.

Chaque image reçoit une empreinte SHA-256, est stockée sans perte au format JPEG XL et copiée ailleurs dans la minute. En août, l’archiviste a aussi découvert que le serveur de FogCam distribuait parfois des copies vieilles de plusieurs minutes ; ses capteurs exigent désormais le fichier réel.

L’archive compte plus de 169 000 images sur 377 jours. La majorité date de 2019, quand on croyait la caméra condamnée et qu’une première sauvegarde avait été tentée.

Le détail à replacer au dîner

FogCam n’est pas la première webcam. Ce titre revient à la cafetière de la Trojan Room, à l’université de Cambridge, filmée dès 1991 pour savoir s’il restait du café, et débranchée en 2001. FogCam a simplement tenu plus longtemps que tout le monde, en déménageant plusieurs fois sur le campus pour, dit son site, éviter d’être coupée par l’université.

En bref

FogCam diffuse depuis le 30 septembre 1994 depuis l’université d’État de San Francisco.
Ses images n’étaient pas conservées ; Fog-Bank les capture désormais avec quatre capteurs redondants.
L’archive dépasse 169 000 images, surtout de 2019.
La toute première webcam, à Cambridge, surveillait une cafetière.

Sources : Fog-Bank, description du dispositif · FogCam · Hackaday (1er octobre 2026)

Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Vendredi 2 octobre 2026