La géothermie de forage envoie ses premiers 33 MW au réseau, mais son courant coûte plus cher

Pour chauffer de l’eau, Fervo Energy creuse à 2,4 km. Cette semaine, sa centrale de Cape Station a envoyé ses premiers mégawatts au réseau.

Le principe

La géothermie classique a besoin d’un sous-sol naturellement chaud et perméable. La géothermie « améliorée », ou EGS, crée cette perméabilité. Fervo fore deux puits parallèles à environ 2 438 m de profondeur, puis fracture la roche entre les deux. L’eau injectée d’un côté circule dans les fissures, ressort de l’autre à 190 °C, et la vapeur fait tourner des turbines, comme dans une centrale ordinaire. Les techniques de forage viennent de l’industrie du pétrole et du gaz.

(Forer à 2,4 km pour faire bouillir de l’eau, c’est la bouilloire la plus chère du monde, mais elle ne s’éteint jamais ☕)

Les chiffres de Cape Station

• Phase 1 : environ 100 MW, en 3 blocs de 33 MW.
• Premier bloc : premier courant cette semaine, exploitation commerciale prévue au 1er octobre.
• Deux autres blocs : prévus au 1er janvier 2027.
• Objectif : 500 MW en 2028, potentiel annoncé de plus de 4 GW.
• Capacité déjà vendue sous contrat : 900 MW.

En 2023, le site pilote Project Red ne produisait que 3,5 MW. Google soutient Fervo et a aussi signé 150 MW de géothermie avec Ormat et NV Energy pour ses centres de données. Meta a signé avec Sage Geosystems jusqu’à 150 MW. La course à l’électricité des géants du numérique, qui vont jusqu’à tester des puces en orbite (on en a parlé ICI), pousse ces projets autant que le climat.

À relativiser

« Une première mondiale » pour une centrale EGS de cette taille : la formule vient du communiqué de Fervo, entrée en bourse en mai 2026, qui a tout intérêt à mettre en avant de grands chiffres. Les 4 GW sont un potentiel, pas une capacité installée. Et le think tank Rhodium estime que la géothermie pourrait couvrir jusqu’à 64 % de la demande des centres de données d’ici la fin de la décennie, mais avec un surcoût d’environ 20 %. Le même appétit électrique pèse déjà sur les règles imposées aux centres de données (on en a parlé ICI).

En bref

• Premier bloc de 33 MW raccordé à Cape Station, dans l’Utah.
• Principe : 2 puits à 2,4 km, roche fracturée, eau à 190 °C.
• 100 MW visés début 2027, 500 MW en 2028.
• Google et Meta misent sur la géothermie pour leurs centres de données.
• Courant estimé 20 % plus cher que les sources classiques.

Sources : The Register, Fervo Energy, Fortune.

Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Lundi 28 septembre 2026