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Le CERN quitte Red Hat, et la raison tient dans une ligne de spécifications

Plusieurs milliers d’ordinateurs qui pilotent l’accélérateur passent sous Debian. Pas par idéologie : parce que Red Hat a relevé le niveau minimal de processeur.

Tunnel de l’accélérateur du CERN, avec la ligne d’aimants bleus qui s’enfonce dans la courbe — © Justin Pickard · CC BY-SA 2.0

Deux ingénieurs du CERN l’ont exposé fin août devant une conférence Debian, en Suisse : les milliers d’ordinateurs qui pilotent les instruments de l’accélérateur, ceux installés au fond des tunnels, quittent la famille Red Hat pour Debian.

La raison n’est ni idéologique ni financière

Red Hat Enterprise Linux 9 exige un processeur d’au moins niveau x86-64-v2, un jeu d’instructions du milieu des années 2000. Exit quarante-sept pour cent des machines de terrain. La version 10 est passée au niveau supérieur, ce qui en retire dix-sept pour cent de plus. Au total, il aurait fallu remplacer près des deux tiers du parc.

Les ingénieurs ont chiffré l’opération : redessiner onze cartes électroniques maison, recruter, et environ cinq millions et demi de francs suisses. Avec, de leur propre estimation, vingt pour cent de chances d’aboutir. On comprend qu’ils aient cherché ailleurs.

Ce que le CERN ne fait pas

Il ne rompt pas avec Red Hat partout. Les consoles des opérateurs tournent sous AlmaLinux, les serveurs du centre de calcul restent sous RHEL et devraient suivre le même chemin. Seules les machines enfouies, celles qu’on ne remplace pas d’un claquement de doigts, changent de camp. La bascule est planifiée jusqu’en 2033.

Le vrai enseignement est là. Pour un laboratoire dont les instruments durent trente ans, la longévité d’un système n’est pas un argument de brochure, c’est un critère technique de premier rang.

(Il y a une justice à ce que la physique des particules soit rattrapée par un jeu d’instructions vieux de vingt ans 😉)

En bref

Quand le matériel dure plus longtemps que le logiciel, c’est le logiciel qu’on change.

Sources : présentation de deux ingénieurs du CERN à MiniDebConf Winterthour ; The Register, 3 septembre 2026.

Le Bien Heureux · Redaction Capibara · Vendredi 4 septembre 2026