Le vibreur de l’iPhone condamne Apple à 5,7 milliards de dollars, en attendant l’appel
Un jury accorde 5,7 milliards de dollars à Taction pour le Taptic Engine. Apple fait appel, et derrière le plaignant se trouvent des fonds d'investissement.
Le petit « tic » que l’on sent en touchant l’écran d’un iPhone vaut, selon un jury de San Diego, plus de 5,7 milliards de dollars. Apple, qui fait appel, n’a pas l’intention de payer ce tarif.
Le verdict
Le 25 septembre, un jury fédéral a jugé qu’Apple avait contrefait deux brevets de Taction Technology, les n° 10,659,885 et 10,820,117, dans son Taptic Engine, le moteur de vibration des iPhone et des Apple Watch. Taction avait porté plainte en 2021. Les commentateurs juridiques y voient le plus gros verdict de brevets de l’histoire américaine. Le jury n’a toutefois pas retenu de contrefaçon délibérée, ce qui ferme en pratique la porte à un triplement des dommages.
Apple conteste : son Taptic Engine serait « fondamentalement différent », ce que les propres tests de Taction auraient confirmé au procès, selon la marque. « Apple n’utilise pas la technologie de Taction, et nous ferons appel. »
Ce que protègent les brevets
Un vibreur fait d’un aimant et d’une bobine a tendance à « sonner » : la vibration traîne après l’impulsion. Les brevets de Taction visent une réponse nette, obtenue avec un ferrofluide, un liquide magnétique collé à l’aimant qui amortit la résonance, pour un facteur de qualité Q compris entre 1,5 et 3. Selon Next, Apple admet employer un ferrofluide et se situer dans cette plage, mais attribue la régularité de sa réponse à un contrôleur logiciel en boucle fermée.
Qui paie le procès
Taction, petite société de San Diego qui vend ses licences à des fabricants de casques, n’a pas financé seule sa procédure. D’après Insurance Business, qui s’appuie sur des déclarations au tribunal, l’affaire est financée par Gronostaj Investments et Kenosha Investments, cette dernière présentée dans un autre dossier comme filiale indirecte de Burford Capital, l’un des plus gros financeurs de litiges au monde. Si le verdict tient, une bonne part de l’argent ira donc à des investisseurs. Le média, tourné vers l’assurance, milite lui-même contre ce type de financement : son angle a aussi ses intérêts.
Le dossier a déjà fait des allers-retours. En 2023, le juge avait donné raison à Apple sans procès, avant que la Cour d’appel du circuit fédéral ne relance l’affaire en 2025. L’appel qui s’ouvre portera à la fois sur la contrefaçon et sur le calcul des dommages, qui n’a pas été rendu public.
En bref
- Plus de 5,7 milliards de dollars accordés à Taction pour 2 brevets.
- En cause : l’amortissement par ferrofluide du Taptic Engine.
- Contrefaçon jugée non délibérée ; Apple fait appel.
- Procès financé par des fonds, dont un lié à Burford Capital.
Sources : Next, CNBC, Insurance Business, MacBidouille.
Le Bien Heureux · Rédaction Capibara · Mardi 29 septembre 2026